Martin Austermuhle
Colleen Grablick
Amanda Michelle Gomez
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La creencia predominante en D.C. es que la mayoría de las elecciones a cargos en el distrito se resuelven durante las primarias demócratas; después de todo, más del 76% de los votantes de la ciudad están registrados como demócratas.
Pero eso no significa que los candidatos demócratas tengan la certeza de ganar, y en ningún lugar es esto más posible que en la competitiva lucha de ocho candidatos por dos escaños en el Consejo de D.C. – donde cada votante de D.C. tiene dos opciones que puede utilizar.
También hay competidas contiendas no partidistas para tres puestos en el Consejo Estatal de Educación de D.C., casi 350 puestos de la Comisión Consultiva de Vecinos (Advisory Neighborhood Commission o ANC) están en juego, y una medida electoral que preguntará (de nuevo) a los votantes de D.C. si la ciudad debe eliminar el salario de las propinas.
Las contiendas: –Iniciativa 82 — Alcalde– Fiscal General– Presidente del Concejo de D.C.– Concejo de D.C. en general— Concejo de D.C. Distrito 1– Concejo de D.C. Distrito 3– Concejo de D.C. Distrito 5– Concejo de D.C. Distrito 6– Delegado en el Congreso– Representante en la sombra– Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 1– Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 3– Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 5– Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 6– Comisiones Vecinales Asesoras (ANC)
La Iniciativa 82
Llámalo déjà vu o el equivalente político del “Groundhog Day“, pero los votantes de D.C. tendrán que opinar sobre un asunto que decidieron hace cuatro años. Sí, la lucha por el salario de las propinas en D.C. vuelve a estar en la papeleta.
Resumiendo: en D.C., algunos trabajadores (incluidos los de bares, restaurantes, salones de manicura y estacionamientos) cobran actualmente un salario submínimo de $5,35 por hora, y se les permite cobrar propinas además de eso. Si esas propinas hacen que su remuneración total alcance el salario mínimo vigente de $16,10 por hora, su empleador no tiene problemas. Pero si las propinas se quedan cortas, el empresario tiene que compensar la diferencia. Los empresarios afirman que esto les permite mantener bajos los gastos de funcionamiento al tiempo que permiten a los trabajadores ganar más del salario mínimo (si reciben suficientes propinas, por supuesto). Pero los críticos argumentan que deja a los trabajadores a merced de su empleador y puede conducir al robo de salarios.
De ser aprobada por los votantes, la Iniciativa 82 eliminaría gradualmente el salario por propinas hasta 2027, después de lo cual los empleadores tendrían que pagar a los trabajadores que antes recibían propinas el salario mínimo completo de $16,10 por hora. (Las propinas seguirían estando permitidas, pero ya no podrían contarse como parte de la compensación formal).
Fue en las primarias de 2018 cuando el 55% de los votantes aprobó la Iniciativa 77, que habría hecho lo que propone la Iniciativa 82. Sin embargo, el Consejo del Distrito de Columbia votó para anular la decisión de los votantes, citando las preocupaciones de la industria hotelera. Los opositores al salario de propina no se lo tomaron como una derrota, y organizaron un esfuerzo a finales de 2021 y principios de 2022 para volver a plantear la cuestión a los votantes, y más tarde se opusieron a una agresiva lucha legal emprendida por la industria de los restaurantes para mantener la Iniciativa 82 fuera de la votación.
Los bares y restaurantes están instando de nuevo a los votantes a rechazar la Iniciativa 82, diciendo que impondría aumentos ruinosos de los costes de operación justo cuando la ciudad está saliendo de la pandemia. Los defensores dicen que esas preocupaciones son exageradas, señalando los siete estados que actualmente no tienen un salario de propina, y destacando la escasez de personal en toda la industria que, según ellos, podría remediarse con un salario más alto.
Ahora bien, un votante normal podría preguntarse si el consejo podría intervenir y anular la Iniciativa 82 en caso de que se apruebe en las urnas. Nunca diríamos que no es posible, pero cada vez parece menos probable: la mayoría de los legisladores dicen ahora que dejarán que la decisión de los votantes se mantenga.
Alcalde
Para bien o para mal, la alcaldesa Muriel Bowser se ha convertido en una especie de institución política en D.C. Elegida por primera vez para el Consejo de D.C. en 2007, Bowser ascendió al cargo más alto de la ciudad en 2014, y prácticamente no tuvo oposición cuando fue reelegida en 2018. La campaña de este año tiene consecuencias simbólicas: En caso de que Bowser gane en noviembre, se convertiría en la segunda política de la historia reciente en cumplir tres mandatos como alcaldesa. (El primero fue Marion Barry).
Bowser sobrevivió a unas reñidas primarias demócratas en junio que pusieron a prueba su enfoque de gestión de gobierno, sin dramas, frente a la propuesta más progresista del concejal Robert White (demócrata), y ha entrado en el ciclo de elecciones generales esgrimiendo prácticamente el mismo argumento para otro mandato: dice que ha ayudado a D.C. a llegar a donde está y que tiene la experiencia necesaria para dirigir la ciudad en los inciertos tiempos post-pandémicos que se avecinan.
Por supuesto, hay un trío de aspirantes que discrepan en gran medida: la ex estrella del espectáculo y ejecutivo Rodney “Red” Grant, la republicana Stacia Hall y el libertario Dennis Sobin.
Grant nació y se crió en D.C.; poco después de la escuela secundaria empezó a hacer comedia de stand-up (puede verlo en acción aquí), lo que le llevó a una carrera produciendo contenidos para Viacom. Pero en los últimos cinco años comenzó a volver regularmente a D.C., y finalmente se mudó su familia a la ciudad en la que creció con la esperanza de dirigirla. Dice que ese tiempo que pasó trabajando para una gran corporación lo preparó bien para dirigir el gobierno de la ciudad. “Antes de que pensara en ser alcalde, ya estaba en las oficinas ejecutivas tomando decisiones reales. Pueden decir: ‘Bueno, no tiene experiencia en política’, pero yo tengo experiencia en dirigir empresas”, dice a DCist/WAMU. “Siento que nuestra ciudad necesita ser gestionada mejor”.
Parte de la propuesta de Grant es recuperar lo que, según él, funcionaba cuando él crecía y asistía a las escuelas públicas de D.C.: más oficios en las escuelas, más opciones de recreación en los barrios (cita los Boys & Girls Clubs que solían ser administrados por el MPD) y patrullas ciudadanas en los barrios. También dice que impondría más controles y equilibrios a los constructores de D.C.; que ampliaría los servicios de salud mental; y que impulsaría la promoción de la televisión, el cine y la música locales que se hacen en la ciudad. Grant también dice que quiere impulsar más fondos municipales para los grupos comunitarios, especialmente como medio para luchar contra la delincuencia.
“Probablemente hay más de 85 programas de prevención de la violencia que no reciben financiación en la ciudad. Tenemos que identificar a los que trabajan directamente con nuestros jóvenes y financiarlos, porque quiero asegurarme de que financiamos a las personas de la calle que realmente hacen el trabajo”, afirma.
Hall, madre de dos hijos que dice que ha vivido en viviendas públicas y ha experimentado la falta de hogar, dice que un punto central de su campaña es la seguridad pública. La candidata republicana dice que pondrá más agentes de policía en las escuelas y desarrollará incentivos para que los agentes vivan en los barrios que vigilan. También quiere promover la elección de escuela y limitar lo que ella denomina exceso de regulación de las escuelas charter, reducir los impuestos, acabar con el estatus de D.C. como ciudad santuario, reducir los requisitos de licencia para determinadas profesiones (como los barberos), y derogar el requisito de la ciudad de que los niños mayores de 12 años reciban la vacuna COVID-19 para poder asistir a la escuela.
Sobin, antiguo empresario del comercio sexual que se está postulando de nuevo y no está recaudando dinero para financiar su candidatura a la alcaldía, parece bastante centrado en un único tema: Acabar con la guerra contra las drogas. “El Partido Libertario es el partido de la libertad y creemos que la seguridad pública actual tiene que ver con la guerra contra las drogas, a la que intentamos poner fin, al menos hacerla menos racista”, dijo en un foro reciente. Sin embargo, más allá de eso, Sobin se ha remitido en cierta medida a Bowser para dirigir la ciudad durante los próximos cuatro años. Dijo que la traería como consultora para gestionar los asuntos de vivienda “porque no tengo la experiencia que ella tiene”, y también la defendió de los ataques de los otros aspirantes. “Tenemos una alcaldesa que ha hecho bastante por la ciudad y no le hemos mostrado el debido respeto”, dijo.
Ver: El debate oficial de la Oficina de Financiación de Campañas está aquí.
Fiscal General
Tras dos mandatos como primer fiscal general electo de D.C. (el cargo era nombrado por el alcalde antes de 2014), Karl Racine se aleja de los asuntos públicos por el momento. Su anuncio ha dado lugar a una reñida lucha por el escaño, que se desarrolló en gran medida durante las primarias demócratas y de las que salió victorioso Brian Schwalb. Schwalb no tuvo competencia de cara a las elecciones generales, por lo que aparecerá solo en la papeleta.
Presidente del Concejo de D.C.
Al igual que en la contienda por la alcaldía, el actual presidente del Consejo de D.C. Phil Mendelson, se enfrentó a una fuerte competencia desde la izquierda antes de las primarias demócratas del 21 de junio, y salió victorioso (aunque por poco) frente a la candidata Erin Palmer. La campaña se centró en la energía y la experiencia, ya que Mendelson se jactó de sus años de servicio público (es el funcionario electo más antiguo de la ciudad), mientras que Palmer dijo que el puesto más importante del consejo necesitaba una infusión de sangre e ideas nuevas.
El actual presidente del concejo se define a sí mismo como un progresista pragmático que sabe cómo hacer las cosas; ha hecho de todo, desde la disolución de organismos municipales impopulares hasta la inclusión en el presupuesto de la ciudad de fondos adicionales para las escuelas en situación de riesgo. Los críticos dicen que Mendelson puede parecer a veces anticuado en sus costumbres, pero también reconocen que conoce el gobierno y el presupuesto mejor que muchos.
Mendelson se enfrenta ahora a dos aspirantes que aún no han recaudado dinero en su intento de desbancarle: El republicano Nate Derenge y el candidato del Partido Verde de la Estadidad Darryl L.C. Moch.
Derenge dice que, de ser elegido, luchará para eliminar los requisitos de licencia para ciertos trabajos (como el de peluquero), establecerá un límite de tiempo para recibir beneficios del gobierno, congelará las tasas de los impuestos a la propiedad, prohibirá el aborto después de las 27 semanas, derogará la prohibición de los cigarrillos mentolados en la ciudad y facilitará a los residentes la obtención de permisos para portar armas de fuego ocultas.
Moch, presidente del Partido Verde de la Estadidad y antiguo líder del Partido Verde nacional, dice que le preocupa especialmente el desplazamiento de los residentes negros que se está produciendo a medida que la ciudad ha crecido, y se ha encarecido. “D.C. debería ser un lugar donde todos los residentes puedan prosperar, no sólo algunos de ellos. Aunque no soy [nativo de Washington], soy consciente de que los nativos se sienten expulsados y no apoyados, y eso no debería ser así. La gente que es de aquí debe sentir que éste es su hogar”, dijo a DCist/WAMU.
Si es elegido, Moch dice que intentará asegurarse de que el consejo sea más receptivo. “Lo más importante para mí es que la gente que ha estado haciendo esto durante un tiempo puede pensar que sabe más… tenemos que aumentar nuestra escucha de nuestras comunidades. Tenemos que ser conscientes de lo que siente la gente sobre su lugar de residencia”, dijo.
Concejo de D.C. en general
Si bien las primarias demócratas suelen considerarse como la verdadera decisión de muchas elecciones en D.C., la lucha por los dos escaños generales del concejo sigue siendo mucho más reñida en las elecciones generales. Y eso es en parte por diseño: uno de los dos puestos en juego tiene que ser ocupado por un candidato que no sea demócrata, lo que abre el campo a los aspirantes independientes, así como a los candidatos de los partidos Republicano y Verde a favor del estatus de estado.
Ah, y como ya hemos mencionado: cada votante de D.C. puede elegir dos candidatos. (Ver barra lateral).
La batalla de este año también es mucho más emocionante que otras, en parte porque hay tres titulares que compiten por dos puestos. La actual concejala Anita Bonds (demócrata) ganó las primarias demócratas de junio contra un gran número de candidatos que dividieron el voto, mientras que Elissa Silverman (demócrata) espera mantener el escaño que ha ocupado durante dos mandatos. Al mismo tiempo, el concejal del distrito 5, Kenyan McDuffie, ha pasado rápidamente de su malograda candidatura por la fiscalía a la candidatura general. Completan la lista el empresario Fred Hill, el ejecutivo Graham McLaughlin, el ex abogado del gobierno de D.C. y miembro del concejo Karim Marshall, el republicano Giuseppe Niosi y el aspirante del Partido Verde de la Estadidad David Schwartzman.
Silverman y McDuffie han enfatizado su experiencia como actuales miembros del concejo; la primera destaca su papel en la creación del programa de licencia familiar pagada para los trabajadores del sector privado y la expansión de los programas de capacitación laboral para los residentes, mientras que el segundo ha promovido su proyecto de ley de 2016 para tratar la violencia y la delincuencia como problemas de salud pública, así como una medida más reciente para crear un programa de Bonos para Bebés para los niños de bajos ingresos.
Silverman dice que quiere seguir en el concejo para continuar impulsando grandes ideas progresistas. “Estamos en una encrucijada en esta ciudad. Necesitamos una nueva hoja de ruta. No podemos seguir utilizando la misma hoja de ruta de 1998 que nos ha llevado al desplazamiento”, dijo en un foro de septiembre. McDuffie dice lo mismo, argumentando que su atención se centrará en seguir promoviendo la equidad racial. “Tenemos que ser audaces. No podemos seguir haciendo lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes”, dijo en otro foro. (Greater Greater Washington ha apoyado tanto a Silverman como a McDuffie. Racine apoya a Silverman, al igual que los concejales Brianne Nadeau (distrito 1) y Charles Allen (distrito 6), mientras que el ex secretario de Trabajo Tom Pérez apoya a McDuffie).
Sin embargo, dado que se cree que Bonds ganará al menos uno de los escaños como candidato demócrata, Silverman y McDuffie se han enfrentado directa e indirectamente a lo largo de la campaña. Cuando McDuffie anunció su candidatura, dijo específicamente que su blanco era Silverman, no Bonds. Desde entonces ha insinuado que Silverman es una colega demasiado divisiva. Silverman, por su parte, ha respondido diciendo que McDuffie está tratando la contienda como un premio de consolación por su fallida candidatura a fiscal general, y se apresuró a hacer pública la noticia de que un cabildero local con vínculos con los republicanos había organizado una recaudación de fondos para McDuffie.
Estas luchas internas han dejado un hueco para otros aspirantes, que se han presentado como caras nuevas con ideas nuevas.
Hill se ha mostrado especialmente crítico con el concejo por reducir los fondos asignados al Departamento de Policía Metropolitana, y ha dicho que daría a todos los agentes -así como a los profesores, bomberos y otros trabajadores de la ciudad- un aumento salarial del 30%. También quiere reducir o congelar algunos impuestos sobre la propiedad para las personas mayores, y exigir que D.C. abandone el actual sistema de fijación del umbral de ingresos medios (que influye en la definición de asequibilidad de la vivienda) según la media de la región.
Marshall, residente en el Distrito 7 y padre de familia, dice que dará prioridad a la educación: quiere más acceso a clases particulares de alta calidad, restablecer el comité de educación del concejo y asegurar fondos adicionales para apoyar a las escuelas con problemas. (Consiguió el respaldo del Sindicato de Maestros de Washington, al igual que Silverman). En cuanto al tema de la vivienda, Marshall también dice que presionará para que la ciudad devuelva las casas vacías a un uso productivo. Y, en líneas generales, afirma que muchos de los problemas a los que se enfrenta la ciudad se deben al actual concejo; Marshall destaca su propia experiencia en la elaboración de leyes cuando era miembro del concejo y funcionario del gobierno. “Tenemos un problema de falta de coordinación”, dijo en un debate reciente. “Necesitamos gente con menos egos y dispuesta a trabajar juntos”.
McLaughlin hace planteamientos similares; en muchos sentidos, sostiene, los problemas de D.C. se reducen a la gestión. Y afirma que tiene la experiencia necesaria para administrar mejor la ciudad con los recursos existentes; actualmente es vicepresidente de responsabilidad social de UnitedHealth Group. También se ha descrito a sí mismo como un “tipo blanco de aspecto cursi que abrió su casa a hombres que volvían de la cárcel”, describiendo su historial de acogida de ciudadanos en proceso de reinserción en su casa de Hill East. Durante los debates, ha dicho que, de ser elegido, se centraría en la financiación completa de la Ley de Nacimiento a Tres Años de la ciudad (cuyo objetivo es reducir los costes de las guarderías y mejorar su calidad), promovería la tutoría de alto impacto para los alumnos de segundo grado e impulsaría la propiedad de la vivienda para los residentes, que, según él, es el mejor camino hacia la riqueza generacional. Tanto McLaughlin como McDuffie han recibido el apoyo del concejo editorial de The Washington Post.
Niosi, que creció en Brookland y ahora es ingeniero de sistemas en el Navy Yard, dice que su campaña se centra en la seguridad pública, la mejora de las escuelas y la responsabilidad fiscal. Dice que D.C. necesita más agentes de policía porque el cuerpo existente está agotado, y quiere que las escuelas promuevan más opciones de comercio y formación profesional como alternativa a decir a los niños que la universidad es su mejor opción. Además, Schwartzman hace referencia a algunos de los temas tradicionales del Partido Verde de la Estadidad: los ricos deberían pagar más impuestos, la vivienda debería considerarse un derecho humano (y D.C. debería probar las viviendas sociales) y D.C. debería crear una junta civil de revisión de la policía con poder de citación. El profesor jubilado de la Universidad de Howard también ha prometido algo distinto: que no cobrará un sueldo de concejal si es elegido.
Ver: El debate oficial de la Oficina de Financiación de Campañas está aquí, el Foro de Candidatos de D.C. for Democracy está aquí.
Apoyos: Aquí hay una lista actualizada de todos los principales apoyos en la contienda por los cargos electos hasta ahora.
Concejo de D.C. Distrito 1
Tras una dramática campaña de primarias, las cosas están mucho más tranquilas en el Distrito 1 en esta temporada de elecciones generales.
La actual concejala Brianne Nadeau parece tener el camino fácil para lograr un tercer mandato, tras derrotar a los aspirantes Salah Czapary y Sabel Harris en las primarias. Nadeau cuenta con un amplio apoyo de los progresistas de su distrito, y en las primarias de junio obtuvo el mayor margen de victoria de todos los concejales.
Su contrincante es el candidato del Partido Verde de la Estadidad y autodenominado “agente cívico“, Chris Otten. (Otten no respondió a las solicitudes de comentarios de DCist/WAMU). Es conocido por luchar de forma ruidosa y dramática contra los proyectos de desarrollo inmobiliario en D.C., presentar querellas y, en general, enfrentarse a los funcionarios de la ciudad. Es el líder de la Save McMillan Action Coalition, un grupo que lleva años protestando y solicitando órdenes de restricción para detener el desarrollo de la parcela de 25 acres que lleva sin utilizarse desde la década de 1980.
En una entrevista con DCist/WAMU, Nadeau dijo que su objetivo para los próximos meses es aprobar proyectos de ley en el concejo antes de que termine el ciclo legislativo. Como presidenta del Comité de Servicios Humanos, planea introducir una versión permanente de la legislación de emergencia recientemente aprobada que creó la Oficina de Servicios para Migrantes, una nueva oficina gubernamental que proporcionará servicios temporales a los migrantes enviados a D.C. en autobuses pagados por los gobernadores republicanos. Ese proyecto de ley tendrá una audiencia el 20 de octubre. Nadeau también tiene en su agenda para el otoño un proyecto de ley que revisaría el programa de realojamiento rápido de la ciudad, así como dos proyectos de ley que ayudarían a los jóvenes en servicios de acogida (foster services) a continuar teniendo una vivienda después de la mayoría de edad y a construir un fondo de ahorros.
“He tenido una campaña muy dura y las primarias; he trabajado muy duro”, dice Nadeau. “Creo que esto demuestra que he dado prioridad a los temas adecuados”.
Concejo de D.C. Distrito 3
Matthew Frumin es el candidato demócrata y se enfrenta a David Krucoff, un republicano registrado. Frumin es el presunto favorito, ya que nunca se ha elegido a un republicano para representar al Distrito 3. (Aunque el distrito tiene el segundo mayor número de votantes republicanos de la ciudad, los demócratas siguen superándolos 10 a 1). Frumin se impuso en una concurrida contienda primaria, obteniendo el 42% de los votos, es decir, algo más de 8,000 votos.
Los antecedentes de Frumin: Es un antiguo funcionario de la administración Clinton que ahora trabaja como abogado y vive en American University Park. Participa activamente en la política local, habiendo sido Comisionado Vecinal Asesor de su barrio durante unos seis años y fundando la Coalición para las Escuelas Públicas y Comunidades de D.C.
Cuando varios candidatos abandonaron las primarias, los progresistas se unieron en torno a Frumin para derrotar a su oponente más moderado, Eric Goulet. Pero Frumin le dijo a DCist/WAMU que se considera un pragmático por encima de todo. “La gente que me conoce no me considera un ideólogo, sino un solucionador de problemas”, dice.
Dice que ese rasgo le ha permitido avanzar en temas polémicos como la vivienda. Recuerda que tuvo que llegar a un consenso como presidente del consejo de administración de la residencia de ancianos Lisner-Louise-Dickson-Hurt Home cuando intentaba crear allí viviendas asequibles. El proyecto de vivienda asequible se impuso, convirtiéndose en el primer proyecto del Distrito 3 respaldado por el Housing Production Trust Fund.
“Cuando presentamos nuestra propuesta, los vecinos estaban realmente descontentos con ella”, dice Frumin. “Les escuchamos”. Dice que la junta cambió la dirección del edificio basándose en los comentarios recibidos, pero mantuvo aspectos importantes de la propuesta original, como el número de unidades asequibles.
Krucoff, por su parte, se presenta como un republicano concienzudo, centrista y favorable al aborto, comparándose con Dwight Eisenhower y Larry Hogan. Anteriormente se presentó como independiente contra la delegada Eleanor Holmes Norton (D.C.) con la plataforma de ceder D.C. a Maryland. “La noción de diversidad política es uno de los puntos principales de nuestra campaña”, dice Krucoff a DCist/WAMU.
Krucoff abogaría por aumentar el número de agentes de policía y por un plan para colocar carriles de bicicleta protegidos a lo largo de una parte de la avenida Connecticut, desde Woodley Park hasta Chevy Chase. También comparte los puntos de vista de la concejal saliente del Distrito 3, Mary Cheh, al pedir una moratoria inmediata sobre los nuevos vouchers o vales de vivienda. Cita a los vecinos que han relacionado a los poseedores de estos vales con el aumento de la delincuencia en el barrio, entre otras razones. Frumin no apoya una moratoria, pero dice que está interesado en revisar el programa de vales. (Krucoff consiguió el respaldo del consejo editorial del Post).
Adrian Salsgiver, un libertario, también aparecerá en la boleta electoral. Dice que, de ser elegido, trabajará para “acabar con todas las restricciones del llamado COVID y asegurarse de que no vuelvan nunca”, presionará para acabar con la guerra contra las drogas, y también se opondrá a los carriles para bicicletas en la avenida Connecticut y a los límites de velocidad de 25 millas por hora.
Concejo de D.C. Distrito 5
La contienda por el puesto del distrito 5 en el concejo fue una de las más emocionantes en las primarias demócratas de junio. Dado que el concejal Kenyan McDuffie (demócrata del distrito 5) optó por no presentarse a un tercer mandato, un grupo de siete candidatos se lanzó a la contienda para sucederle, y Zachary Parker resultó ser el ganador. El ex presidente de la Junta Estatal de Educación se presentó como un progresista que pregonaba “inversiones audaces que construyen una verdadera equidad racial y comunidades verdaderamente sanas”, y terminó recibiendo el apoyo de Janeese Lewis George (D-Ward 4), Charles Allen (D-Ward 5), así como del Fiscal General Karl Racine.
La elección general es probable que sea un poco aburrida en comparación; Parker se enfrenta a un único oponente en el republicano Clarence Lee Jr. que no ha recaudado ningún dinero y ni siquiera tiene un sitio web de campaña. Parker, un ex Comisionado Vecinal Asesor en el barrio de Trinidad, admitió a DCist/WAMU que su candidatura es un poco arriesgada, pero que también lo está haciendo para dar a conocer más ampliamente los problemas que ve en el distrito.
“Me presento como un anti-demócrata más que como un pro-republicano, para hacer que la gente piense. Necesitamos más responsabilidad por parte de nuestro concejo”, dijo Lee, contador y auditor de impuestos jubilado. “Me frustró la falta de respuesta de nuestro concejal cuando hicimos peticiones. Se tarda demasiado en conseguir una señal de pare en la calle, las cosas sencillas y las necesidades básicas para los residentes de D.C.”.
Le preocupa que la ciudad, bajo el liderazgo demócrata, se haya vuelto demasiado “elitista”, y cree que le caería bien a los ocupantes del edificio Wilson compartir con alguien que piensa diferente. (Otros republicanos que se presentan a las elecciones en D.C. dicen más o menos lo mismo).
Lee afirma que, de ganar, impulsaría una congelación de los impuestos sobre la propiedad durante 10 años, ya que, en su opinión, los actuales aumentos del valor de la propiedad y de los impuestos hacen que la vivienda sea inasequible para quienes la compran por primera vez y hacen que los propietarios de toda la vida abandonen sus hogares. También se centraría en los servicios básicos para los electores y presionaría a los republicanos en el Congreso para que la ciudad tenga plena representación en el Capitolio, aunque no sea un estado.
Parker, por su parte, afirma que sus dos principales prioridades serían aumentar el apoyo a los programas de interrupción de la violencia y también a la vivienda asequible, esta última mediante la ampliación de las subvenciones para los compradores de viviendas y nuevos modelos de desarrollo de viviendas como los fideicomisos de tierras y las viviendas sociales. A diferencia de Lee, es un firme partidario de la condición de estado para D.C.
Concejo de D.C. Distrito 6
El actual concejal del distrito 6, Charles Allen, ha disfrutado de un año electoral envidiable: no se ha enfrentado a ningún rival ni en las primarias ni en las elecciones generales. Esta realidad es aún más sorprendente si se tiene en cuenta las quejas periódicas en las redes sociales sobre la delincuencia en D.C., y el papel que, según los críticos, ha desempeñado Allen al no abordarla como presidente del comité del concejo sobre el poder judicial y la seguridad pública. Pero, como se dice, las redes sociales no siempre son la realidad, y a menos que se produzca alguna sorpresa (poco probable) en las candidaturas por escrito (write-in campaign), Allen conseguirá fácilmente un tercer mandato en el concejo el 8 de noviembre.
Delegado al Congreso
Dado que D.C. no es un estado, el delegado sin derecho a voto de la ciudad en el Congreso es lo más parecido a una voz en el Capitolio. Y durante las últimas tres décadas, la voz ha sido la de la Delegada de D.C. Eleanor Holmes Norton, que se presenta a su 16avo mandato.
Norton se presenta como la defensora de D.C., y a lo largo de los años ha luchado por conseguir que la ciudad tenga un representante con pleno derecho a voto en la Cámara de Representantes, y más recientemente, ha impulsado la plena condición de estado. (La Cámara de Representantes ha aprobado en dos ocasiones un proyecto de ley de estadidad en los últimos años). También se ha abierto camino en el liderazgo de las comisiones del Congreso, y ha presentado una serie de proyectos de ley que, según ella, eliminarían las deficiencias simbólicas y muy reales a las que se enfrenta la ciudad por no ser un estado. Esto incluye desde no tener control directo sobre la Guardia Nacional de D.C. o su propio fiscal local para delitos violentos hasta no poder enviar por correo electrónico la legislación del concejo al Congreso durante el período de revisión requerido de 30 días.
Pero no todos están contentos con la larga estancia de Norton en el Congreso.
El aspirante republicano Nelson Rimensnyder dice que él puede ser un mejor puente para el GOP, que puede terminar controlando el Congreso después de las elecciones de mitad de período. También argumenta que el enfoque implacable sobre la estadidad ha sido erróneo; prefiere que los residentes de D.C. estén exentos de impuestos federales mientras no estén representados, y dice que presentaría un proyecto de ley para dar a la ciudad un voto completo en la Cámara y un delegado en el Senado. Rimensnyder, antiguo funcionario republicano cuando la ciudad obtuvo el autogobierno en la década de 1970, también quiere enmendar la Carta de Autogobierno para exigir una segunda vuelta electoral cuando ningún candidato obtenga una mayoría absoluta.
Bruce Majors, un antiguo libertario, también intenta desbancar a Norton. Cree que el Distrito de Columbia debería estar “descentralizado”, es decir, que el poder debería transferirse a los distritos. (Dice que cada distrito debería tener su propio consejo escolar; actualmente sólo hay un Consejo Estatal de Educación para toda la ciudad). Majors también aboga por que la ciudad tenga un sheriff elegido. Y por el Partido Verde de la Estadidad, Natale “Lino” Stracuzzi también desafía a Norton, prometiendo ser un defensor más consistente e inflexible de la estadidad.
Norton se ha enfrentado anteriormente a estos tres adversarios , pero ha salidovictoriosa sin muchas preocupaciones. En 2018, los tres combinados obtuvieron aproximadamente 20,000 votos, mientras que Norton recibió casi diez veces esa cantidad.
Representante en la sombra
El representante en la sombra puede sonar como un villano sacado de una película de “Batman”, pero en realidad es una posición cargada de historia. Al principio de la historia del país, los territorios que buscaban ser admitidos en la Unión enviaban a menudo delegaciones “en la sombra” a Washington; básicamente, defensores de la condición de estado. (Tennessee es el más conocido por haber introducido la idea). En la actualidad, sólo D.C. y Puerto Rico tienen delegaciones en la sombra, formadas por un representante y dos senadores en la sombra que, una vez concedida la estadidad, se convertirían en los respectivos miembros del Congreso de su nuevo estado.
Aunque la delegación en la sombra de D.C. es elegida por los votantes, sus tres miembros son voluntarios no remunerados para la causa, y gozan de poco poder real o ventajas en el Congreso. El actual diputado en la sombra, Oye Owolewa, aspira a un segundo mandato, y se coló en unas primarias demócratas sorprendentemente competitivas en junio. Durante su primer mandato, presionó para que otros estados reconocieran la lucha de Washington por la condición de estado (a principios de este año consiguió que los demócratas de Virginia Occidental presentaran un proyecto de ley con ese fin). Se enfrenta al reto de Joyce Robinson-Paul, miembro del Partido Verde de la Estadidad.
Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 1
La contienda por el puesto del Distrito 1 en la Junta Estatal de Educación se reduce a una persona: Ben Williams.
Williams es actualmente profesor de gobierno local y de Estados Unidos en la Capital City Public Charter de Brightwood. Originario de Ohio, se trasladó a D.C. hace aproximadamente una década después de obtener un título de posgrado de la Universidad de Michigan, donde cursó estudios sociales en la enseñanza secundaria. Ha trabajado como profesor en las escuelas públicas de D.C. durante los últimos nueve años, convirtiéndose en un miembro activo de Teaching for Change‘s D.C. Area Educators For Social Justice y del grupo de defensa de los profesores Empower Ed. Está respaldado por el Sindicato de Maestros de Washington.
¿Por qué se postuló? “Muchos de los problemas que he visto en las aulas no están mejorando. Y he visto a muchos profesores y amigos abandonar los salones de clase”, dijo Williams a DCist/WAMU.
Como dice que el mayor poder del cargo es el del púlpito, Williams tiene la intención de utilizar su posición para amplificar los problemas que afectan a los docentes, los estudiantes y las familias. Abogará por una mayor transparencia, favoreciendo un proyecto de ley que produzca más información sobre los profesores en todas las escuelas públicas como una forma de influir en la rotación de personal y un tablero de control integral en las escuelas más allá de lo que se ofrece con la calificación STAR. También abogaría por un mayor desarrollo profesional y flexibilidad de horarios para los profesores.
Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 3
Los residentes del Distrito 3 verán de nuevo el nombre del concejal Eric Goulet en la papeleta, pero esta vez se presenta contra el Comisionado Asesor de Vecinos Michael Sriqui para el Consejo Estatal de Educación. Goulet se presentó sin éxito al concejo del Distrito 3 durante las primarias. Perdió frente a Matthew Frumin, el candidato en torno al cual se agruparon los progresistas después de que Goulet recibiera un flujo de donaciones de un grupo local de educación que suele estar en desacuerdo con el sindicato de maestros y que favorece el control de la alcaldía y las escuelas charter.
Sriqui está respaldado por el Sindicato de Maestros de Washington y cree que lo que le diferencia de Goulet es su experiencia de primera mano con el sistema escolar público. Los tres hijos de Sriqui están matriculados en DCPS, mientras que los dos hijos de Goulet están matriculados en un colegio episcopal privado (aunque Goulet dice que piensa cambiarlos a colegios públicos). También ha sido activo en la educación, participando en varios grupos escolares como el Consejo Asesor de Padres de DCPS.
Goulet, por su parte, dice que lo que le distingue son sus casi dos décadas de experiencia en el gobierno de DC. Como ex director del comité de finanzas del concejo y ex director de presupuesto bajo el ex alcalde Vincent Gray, ha tenido su mano en la legislación relacionada con la modernización de las escuelas y el pre-K universal. En la actualidad, es asesor en temas de salud de Gray, que representa al distrito 7 en el concejo, pero Goulet dice que renunciaría y entraría en el sector privado si es elegido.
El cargo tiene poderes limitados, por lo que Goulet dice que aprovecharía sus relaciones existentes en el concejo para aplicar la política educativa. Abogaría por la realización de un nuevo estudio de adecuación para que la ciudad pueda evaluar mejor cómo se gasta el dinero en la educación pública, algo que también ha defendido la Alianza de Escuelas Charter de Washington. También está interesado en utilizar el cargo para conectar a las familias con los recursos del gobierno, como por ejemplo a través de un boletín periódico.
Sriqui dice que abordaría este nuevo papel de la misma manera que lo hace con sus obligaciones en la ANC, haciendo recomendaciones y guiando ideas a través de otros órganos de gobierno. También está interesado en influir en las normas educativas, incluyendo la aceleración de ciertas formaciones para los educadores y su inclusión cuando la junta revise las normas de estudios sociales.
Ambos candidatos apoyan el control de las escuelas por parte de la alcaldía; sin embargo, Sriqui apoyaría que el superintendente estatal fuera un cargo independiente. (Actualmente, el superintendente es nombrado por el alcalde y responde ante él).
Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 5
Tres candidatos compiten para ocupar el puesto que deja vacante el representante saliente del Distrito 5, Zachary Parker, que se postula para ocupar el puesto del Distrito 5 en el Concejo de D.C.
Robert Henderson, Nina O’Neill y Carisa Stanley Beatty compiten por el puesto en el SBOE.
Beatty es nativa de Washington D.C. y madre de un joven estudiante de las escuelas públicas de la ciudad. Dice que su motivación para presentarse nace de su propia experiencia en el sistema escolar como madre. “Los padres realmente necesitan un fuerte defensor y un fuerte aliado en el Consejo Estatal de Educación para resolver todo esto”, dice Beatty. “Me di cuenta de que hay un verdadero vacío en términos de defensa a nivel de la junta”.
Como representante del Distrito 5, Beatty, que trabaja en la banca, dice que su prioridad sería elevar las voces de los padres – a saber, a través de la creación de un Comité Asesor de Padres. Al igual que los representantes de los estudiantes de la junta escolar, ella propone una voz de los padres en la junta que facilitaría la comunicación entre la junta y las familias. (En la actualidad, si un padre o una familia quiere plantear una cuestión ante el consejo, tiene que testificar en una de las reuniones mensuales del consejo).
“Cuando se piensa en un miembro estudiantil que es designado, creo que ese mismo acceso, y más importante, esa misma oportunidad de comunicación rutinaria, debe existir para las familias y los padres”, dice Beatty, quien ha sido respaldada por el actual representante de la SBOE, Jacques Patterson.
O’Neill, un residente de Brookland con experiencia en educación especial, dice que su enfoque es la mejora de la accesibilidad para los estudiantes con discapacidad y la recuperación de los niños después de tres años de aprendizaje interrumpido. Madre y abuela, O’Neill se trasladó al distrito hace 12 años y ha pasado gran parte de su carrera como educadora de estudiantes con discapacidades visuales.
“Me ha preocupado mucho la pérdida de aprendizaje que he visto durante el COVID; lo he visto en mis propios alumnos, y los estudiantes de educación especial han sufrido mucho”, dice O’Neill. “Los estudiantes con menos ingresos, los estudiantes que ya tienen dificultades, están realmente luchando ahora, así que esa fue una de las grandes cosas que me motivaron [a presentarme]”.
También dice que quiere que la ciudad amplíe sus opciones de escuelas charter públicas, y elogia el sistema escolar de la ciudad por ofrecer a los padres una opción.
“Creo que una de las ventajas de D.C. es que hay cierta posibilidad de elección para los padres; creo que la gente realmente lo quiere, y creo que deberíamos fomentarlo y ampliarlo”, afirma. “Si queremos que las familias jóvenes se queden en D.C. y no se muden a los suburbios, creo que tener las escuelas públicas y las escuelas charter públicas, tener esa variedad y escuelas que se especializan en diferentes cosas… creo que es una gran ventaja”.
En el sistema escolar de D.C., los padres pueden participar en una lotería para la admisión de sus hijos en una escuela charter o en una escuela pública fuera de los límites, en lugar de la escuela pública de su barrio. Dado que el sistema de lotería no está limitado geográficamente como el de DCPS, se ha criticado que perjudica a los estudiantes en riesgo al ponerlos en el mismo grupo de lotería que las familias más ricas para acceder a los colegios concertados de alto rendimiento. Se ha hecho un esfuerzo para remediar el problema: a partir de este año, 11 escuelas chárter de D.C. dieron preferencia de admisión a los estudiantes en riesgo, es decir, aquellos que están experimentando la falta de vivienda, están en el sistema de acogida, o están recibiendo beneficios como TANF y SNAP.
Henderson, el tercer candidato, es uno de esos padres de escuelas charter de D.C. que se involucraron en la educación local cuando trataron de navegar el sistema para sus dos hijos.
“Mi primera experiencia con el sistema escolar de D.C. fue navegar por esta lotería, navegar por un paisaje de diferentes opciones del sector, escuelas de barrio que habían sido cerradas, que de otra manera habrían sido opciones principales para nosotros”, dice Henderson, residente de D.C. desde 2011.
Analista de políticas durante el día, Henderson trabajó con el representante saliente del Distrito 5, Zachary Parker, y con defensores de la comunidad para formar el Comité de Equidad Educativa del Distrito 5, una organización sin ánimo de lucro que apoya a los estudiantes y a las escuelas a través de campañas de abastecimiento y abogando ante el concejo en nombre de los educadores. (Parker ha apoyado a Henderson, al igual que el sindicato de maestros). Si es elegido, dice que uno de los principales asuntos a tratar en el sistema escolar de la ciudad sería abordar la rotación de profesores y asegurar un contrato con el Sindicato de Profesores de Washington, a la vez que se asegura de que se satisfacen las necesidades de salud mental de los estudiantes mientras procesan los trastornos y traumas inducidos por la pandemia en los últimos tres años.
“Han sido casi cuatro años sin contrato… si queremos retener a los profesores, y es absolutamente necesario que lo hagamos, tienen que tener la estabilidad y la seguridad de un contrato”, afirma.
Los tres candidatos están utilizando la financiación pública, y Henderson es el que más dinero ha aportado hasta el momento, seguido por O’Neill, con Stanley Beatty en tercer lugar.
Concejo Estatal de Educación de D.C. Distrito 6
La contienda por el puesto del Distrito 6 en el Consejo Estatal de Educación no sólo es interesante porque es reñida, sino también porque se produce sólo unos meses después de que el Concejo del Distrito de Columbia cambiara la ley de la ciudad para permitir que los maestros y administradores de DCPS se postulen para el consejo. Antes de este ciclo electoral eso no era posible, incluso cuando los empleados de las escuelas charter podían -y se han presentado-.
Esa nueva dinámica está en plena exhibición en la contienda del Distrito 6, que enfrenta al subdirector de DCPS Joshua Wiley y al funcionario de la escuela charter KIPP Brandon Best. Dentro de los límites de lo que la junta puede hacer (véase más arriba), Wiley dice que se centraría en asegurar que todas las escuelas reciben los mismos recursos, aumentar la participación de los padres en el proceso de toma de decisiones, y explorar la forma de revertir las altas tasas de rotación de maestros. Best, por su parte, dice que trabajaría para incluir más voces de padres en el funcionamiento de la junta, promovería el paso seguro hacia y desde la escuela, y presionaría para reducir la cantidad de tareas no docentes que se encargan a los profesores.
Algunas de las diferencias entre ambos se hacen más evidentes y se convierten en temas educativos candentes. En cuanto al control de la alcaldía, Wiley dice que estaría abierto a cambiar el sistema actual para permitir una junta escolar elegida más fuerte y con más participación formal en la elección del rector y en la toma de decisiones (ahora se deja en manos del alcalde). Best, por su parte, dice que está dispuesto a mantener el control del alcalde; en un debate reciente dijo que el rendimiento de los alumnos antes de la pandemia había aumentado con el sistema actual. Wiley dice que quiere que las escuelas del barrio sean la primera opción para todas las familias, mientras que Best dice que todas las opciones de la ciudad deben ser atractivas y estar disponibles para todos los estudiantes.
El apoyo que han recibido también muestran cómo se está dividiendo la contienda: Los actuales miembros del consejo, Jessica Sutter (distrito 6) y Jacques Patterson (general), han apoyado a Best, al igual que el consejo editorial de The Washington Post y el grupo pro-charter Democrats for Education Reform. (El grupo ha sido objeto de controversia por su papel en las elecciones locales). Wiley, por otro lado, ha recibido el apoyo del Sindicato de Maestros de Washington, del actual miembro del consejo y candidato al concejo del Distrito 5, Zachary Parker, y del actual miembro del consejo del Distrito 8, Carlene Reid.
Ver: Los demócratas del Distrito 6 organizaron un debate aquí.
Comisiones Vecinales Asesoras (ANC)
Las ANC son, en muchos sentidos, la parte más incomprendida del gobierno de D.C. Sí, los comisionados de la ANC son funcionarios elegidos por votación popular, cada uno de los cuales representa a distritos unipersonales de aproximadamente 2,000 personas. Pero no se les paga por hacer lo que hacen, no ejercen funciones partidistas, no tienen poder de veto sobre las funciones del gobierno, y su nivel de autoridad y compromiso es a menudo vago y no es bien entendido por muchos residentes.
La mejor manera de pensar en ellos es como un intento de democracia de base en D.C., con 345 comisionados agrupados en 46 ANCs en toda la ciudad, encargados de recibir las sugerencias de los residentes y asesorar al gobierno en todo, desde las solicitudes de licencias de bebidas alcohólicas hasta las propuestas de zonificación. El gobierno, sin embargo, no está obligado a seguir las recomendaciones de las ANC, pero sí a darles “gran importancia” en una amplia gama de asuntos.
No podríamos resumir todas las 345 contiendas que aparecerán en las diferentes papeletas de votación en todo D.C., pero en muchos casos no tendríamos que hacerlo: menos de una cuarta parte de las contiendas tienen más de un candidato, por lo que su contienda local por la ANC puede no ser una gran contienda.
– Martin Austermuhle
Esta historia fue traducida al español por Teresa Frontado.
